Màn hình OLED có nhiều ưu điểm hơn so với màn hình tinh thể lỏng (LCD) thông dụng hiện nay. Trong đó quan trọng nhất là ánh sáng từ các màn hình OLED được chiếu trực tiếp từ các polymer hữu cơ làm cho hình ảnh hiển thị sáng và trong hơn so với bộ phận lọc màu của các màn hình LCD. Điều đó có nghĩa là các màn hình OLED không cần ánh sáng nền, chúng tiêu thụ ít điện hơn và có thể chế tạo các màn hình mỏng hơn nhiều. Thậm chí, các nhà khoa học vật liệu hy vọng có thể in cả OLED trực tiếp lên các bề mặt, hay dùng để chế tạo các bóng đèn huỳnh quang rẻ tiền hơn.

OLED có thể tạo ra hàng loạt tia sáng với màu sắc ấn tượng

Vật liệu phù hợp nhất cho mục đích này chính là phức chất Iridi (III) với các phối tử mạch vòng có cấu trúc lớn, giúp đảm bảo độ bền, thời gian đáp ứng nhanh và truy xuất được các màu sắc trong vùng quang phổ nhìn thấy. Tuy nhiên sản xuất ra loại phức chất này đòi hỏi nhiệt độ cao hay cần có chất xúc tác đắt tiền, và việc tráng chất này lên polymer hữu cơ là một quá trình phức tạp. Điều này đã hạn chế việc dùng OLED trên các ứng dụng nhỏ như điện thoại di động.

Giờ đây, một đội nghiên cứu do Biao Wang dẫn đầu tại trường đại học Sun Yat-Sen, thuộc Quảng Châu (Trung Quốc) đã có thể giải quyết được vấn đề, bằng cách phát triển một loại phức chất Iridi mới vừa dễ chế tao lại vừa dễ tan, tạo ra khả năng có thể phun nó lên các bề mặt. Bí quyết của tính tan nằm ở việc chọn phối tử là các phenol tạo ra sự cản trở về mặt không gian. Các nhà nghiên cứu cho biết phức chất của họ gồm có nguyên tử Iridi kết hợp với ba phối tử là dẫn xuất của phthalazine, chất này đã được tổng hợp một cách tình cờ từ Iridi clorua trong điều kiện êm dịu và không có xúc tác. Phát hiện này có thể làm đơn giản hoá quá trình sản xuất, giảm giá thành OLEDs, từ đó có những ứng dụng rộng rãi hơn trong tương lai.

“Đây là một hợp chất thú vị và kết quả thu được rất tốt.” Nhà nghiên cứu về OLED tại đại học Nam California, Mark Thompson nhận xét. “Chúng tôi sẽ tiếp tục nghiên cứu và tràn đầy hy vọng là có thể chế tạo được những màn hình OLED có kích thước lớn hơn.”